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Desde principios de los años noventa se viene ensayado un indicador numérico, y por lo tanto cuantificador, de la sostenibilidad. Este indicador es la huella ecológica.
La
primera publicación académica sobre este tema la presentó WILLIAMS REES en 1992.
En 1994, bajo la supervisión de REES, WACKERNAGEL desarrolló un primer método de cálculo enla Universidad
de Columbia.
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(Wackernagel (1994):
“Ecological footprint and appropriated carrying capacity : A Tool for planning Towards sustanibility”
(tesis doctoral)
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Dos años después, a principios de 1996, WACKERNAGEL Y REES publicaron "Our ecological footprint. Reducing Human Impact on the Earth", texto en el que se define la huella ecológica .
En 1994, bajo la supervisión de REES, WACKERNAGEL desarrolló un primer método de cálculo en
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(Wackernagel (1994):
“Ecological footprint and appropriated carrying capacity : A Tool for planning Towards sustanibility”
(tesis doctoral)
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Dos años después, a principios de 1996, WACKERNAGEL Y REES publicaron "Our ecological footprint. Reducing Human Impact on the Earth", texto en el que se define la huella ecológica .
Definición:
“Área
ecológicamente productiva (cultivos, pastos, bosques o ecosistemas acuáticos), necesaria para producir los recursos
utilizados y asimilar los residuos producidos por una población dada, con un
modo específico de vida, de forma indefinida"
Metodología:
Evidentemente
este cálculo es complejo, y existen distintos métodos para hacerlo. Por ejemplo, la “metodología eco-índice” desarrollada en el año 2000, adoptada por el Instituto
de Estocolmo.
Desde
el año 2006, se han publicado conjuntos de resultados que están disponibles en www.footprintstandards.org.
¿Es un indicador efectivo?
“La huella ecológica es
un indicador intuitivamente atractivo, fácil de divulgar y de comprender, tanto
más consistente y significativo cuanto más amplio sea el nivel de agregación,
es decir, en los niveles de los estados
nacionales y superiores”.
No
obstante, el informe de la UE
añade que todavía son necesarios algunos refinamientos metodológicos y hace una
serie de recomendaciones sobre
cómo utilizar las metodologías disponibles, dirigidas a las instituciones de la UE y a los gestores
políticos.
El
informe evalúa también las principales virtudes exigibles a los indicadores de
este tipo mediante la evaluación RACER, una
evaluación que tiene interés en sí misma.
En la pág http://www.footprintnetwork.org/es/index.php/GFN/page/publications/, están accesibles los objetivos, el equipo y el carácter de esta entidad.
RACER es el acrónimo de los criterios utilizados en la evaluación de un indicador, que son los siguientes: (1) Que sea Relevante, en tanto que exista una vinculación clara del indicador con los objetivos a medir (2) Aceptado por los agentes implicados (3) Creíble para los no expertos (4) Fácil (Easy) de monitorizar, y (5) Robusto frente a la manipulación y el error
RACER es el acrónimo de los criterios utilizados en la evaluación de un indicador, que son los siguientes: (1) Que sea Relevante, en tanto que exista una vinculación clara del indicador con los objetivos a medir (2) Aceptado por los agentes implicados (3) Creíble para los no expertos (4) Fácil (Easy) de monitorizar, y (5) Robusto frente a la manipulación y el error
Resultados
En
cualquier caso, el mayor interés de la cesta de
indicadores que forma la metodología de la huella ecológica está en los
resultados obtenidos con ellos. La metodología permite comparar el impacto
sobre el medio, de sociedades dispares.
Llevando
una vida agraria, sin monocultivos intensivos, se estima que una o dos hectáreas de terreno son
suficientes para abastecer las necesidades de una familia. Sin embargo, sería
necesario un territorio mayor que la superficie de la Tierra para satisfacer las
necesidades de 6.000 millones de seres humanos, si todos vivieran de la manera
en que vive un habitante medio de un país desarrollado.
La huella ecológica de los países industrializados supera ampliamente su propia superficie. De hecho, estos países extraen recursos y vierten residuos en lugares muy alejados de su territorio. De un modo didáctico, el indicador de huella ecológica expresado en Hectáreas/per cápita trata de advertir de que el modo de vida característico de los países más desarrollados no puede extenderse al conjunto de todos los habitantes del planeta.
La huella ecológica de los países industrializados supera ampliamente su propia superficie. De hecho, estos países extraen recursos y vierten residuos en lugares muy alejados de su territorio. De un modo didáctico, el indicador de huella ecológica expresado en Hectáreas/per cápita trata de advertir de que el modo de vida característico de los países más desarrollados no puede extenderse al conjunto de todos los habitantes del planeta.
De acuerdo con estos informes, el sobrepasamiento de la biocapacidad de
En el año 2050, se habrá alcanzado un nivel de demanda que doblará la biocapacidad, lo cual implica un déficit ecológico tal que conducirá el colapso de los ecosistemas.
La
metodología utilizada para calcular la huella
ecológica permite también separar sus componentes. De este modo puede
observarse que lo que se denomina huella
del carbono, que representa la
demanda de combustibles fósiles, es la que más ha crecido, puesto que se ha multiplicado por nueve entre 1961 y el
año 2003.
El indicador también permite identificar a aquellos países que están por encima de la biocapacidad de su territorio, y distinguirlos de aquellos que están aún por debajo. De este modo, la línea geopolítica que divide a los países por su desarrollo económico, puede traducirse en una línea que distingue a los países ecológicamente deudores de los ecológicamente acreedores.
El indicador también permite identificar a aquellos países que están por encima de la biocapacidad de su territorio, y distinguirlos de aquellos que están aún por debajo. De este modo, la línea geopolítica que divide a los países por su desarrollo económico, puede traducirse en una línea que distingue a los países ecológicamente deudores de los ecológicamente acreedores.
El
indicador de huella ecológica puede combinarse con el indicador propuesto
por las Naciones Unidas para la medida del bienestar, Human Development Index (HDI).
De
la combinación de estos indicadores se obtiene un cuadrante de
sostenibilidad, en el que estarían
encuadrados aquellos países que con un HDI por encima de 0,8 y una huella
ecológica por debajo de 1,8
hectáreas por persona, que es la biocapacidad calculada del planeta.
Ciertamente ningún país
cumple estas condiciones (salvo Cuba, según los datos que ha presentado ante las Naciones Unidas). La
India o China tienen HDI por debajo de 0,5 ( a principios de los 2000) y los Estados Unidos o Australia tienen huellas ecológicas por encima de 6.
Si estos números son ciertos, el crecimiento del conjunto de la humanidad está seriamente comprometido.
En primer lugar es necesaria una revisión crítica de la metodología y de los datos empleados.
Si los resultados son consistentes, entonces caben dos alternativas principales: o el decrecimiento o la revolución tecnológica.
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La huella del carbono
El Mapa de Carbono
Un mapa dinámico sobre las emisiones de carbono---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
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