A 450 kilómetros de San Francisco,California, se encuentra el observatorio astronómico de Hat Creek. Cuando esté acabado tendrá 350 antenas.
La primera fase. con 42 antenas (ATA-42.) ya está completa y comenzó a funcionar el 11 de octubre de 2007.
¿Qué se quiere observar desde Hat Creek?
El Allen Telescope Array, ATA, representa el esfuerzo conjunto del Instituto SETI y el Laboratorio de Radioastronomía de la Universidad de California, Berkeley, para construir un radiotelescopio que se dedique a la búsqueda simultánea de Inteligencia Extraterrestre que es precisamente lo que significa el acrónimo (SETI).
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Enlace a la página web de SETI:
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El tamaño del universo
Ahora sabemos que hay miles de millones de galaxias, que cada galaxia contiene miles de millones de estrellas, que hay muchas de esas estrellas que son más grandes que nuestro Sol, que el Sol es mucho mayor que la Tierra que no es más que un plantea entre otros varios que orbitan alrededor de él.
Sin embargo, los astrónomos de la dinastía de los caldeos, en el siglo X a.de C., creían que el universo era como un huevo en el que la tierra era como un disco situado en su parte más ancha, que el cielo estaba arriba y el inframundo de los muertos abajo, que lo que había en el universo es lo que se vía: el sol, la luna y las estrellas.
Con ese tamaño, es comprensible el empeños de los caldeos y de sus antecesores en el territorio de mesopotamia en querer construir torres tan altas que alcanzasen las cotas superiores del mundo, torres a las que los dioses tuvieran la gentileza de descender ( y tener contacto con la sacerdotisa), contribuyendo a la buena ventura de los afanes humanos.
Predicciones y presagios
De entre varios milenios de esfuerzos de ese tipo, son los caldeos, una dinastía que duró unos cien años, los que se nos aparecen desde nuestra perspectiva, como los más cultos, en tanto que más interesados por la observación científica.
La agricultura, especialmente la de depende de las variaciones de caudal de los ríos, está sujeta a las estaciones y los los cambios en el clima. Es importante predecir cuando se van a producir los cambios. La posición del Sol, la Luna y las estrellas es un marcador de los ciclos anuales y de ahí el interés por observarlos.
Pero no eran estas predicciones lo único que ocupó a los astrónomos caldeos. Su oficio de astrónomo iba ligado al oficio de astrólogo. Puestos a observar, empezaron a anotar coincidencias: muertes repentinas de reyes y príncipes que coincidían con eclipses de luna. No cabía duda, los astros eran capaces de anunciar buenos y malos presagios si se sabía leer lo que querían decir. Los astros son el medio con el cual los dioses se comunican con los hombres. la posición de los astros son mensajes de los dioses.
Los mensajes que busca el SETI
Los astrónomo de las universidades de California y Berkeley no buscan mensajes de los dioses, pero siguen buscando mensajes. Buscan los mensajes de vida inteligente extraterrestre, con el mismo fin que los astrónomos caldeos, buscar respuestas para su preguntas más trascendentes sobre el universo y en definitiva sobre el sentido de las vidas de los humanos.
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Un aspecto interesante de la similitud entre los astrónomos caldeos y los contemporáneos es que algunas preguntas que no tienen respuesta para el común de los ciudadanos preguntadas en su tiempo, pueden tenerla para un tiempo remoto anterior ¿Saben algo algunos científicos que no sepan sus contemporáneos? ¿sirve para algo especial eso que saben?
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ZIGURATS,
Las torres que suben al cielo
Por la Dra. Ana María Vázquez Hoy
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Un texto clásico:
CIENCIA ANTIGUA: ASTRONOMÍA CALDEA Y GRIEGA
Charles S. Peirce (1892)
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