LOS GRANDES NÚMEROS DE LA ENCRUCIJADA ENERGÉTICA y EL CAMBIO CLIMÁTICO

Los datos de la Agencia Internacional de la Energía

En todos los escenarios futuros se asegura que el papel de los combustibles fósiles continuará siendo relevante durante los próximos 30 años.

La Agencia prevé un crecimiento de la demanda mundial de crudo  para el 2030 en los siguientes términos:

Partiendo de una demanda de crudo de 84,7 MBbl/d (millones de barriles/día) en el año 2008, se preveía para el año 2015  un consumo de 88,4 MBbl/d, mientras que para 2030 la previsión de la demanda es de 105,2 MBbl/d, y esto supondrá el 30%  de la demanda total mundial de energía. 

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Lo cierto es que las previsiones van acertando bastante bien los resultados

Producción y consumo de petróleo

De acuerdo con datos de 13/12/2015  El consumo mundial de ese año fue  de 89 millones de barriles diarios, algo más de 14 millones de metros cúbicos. Estados Unidos siguió siendo el primer consumidor, pero el segundo lugar lo ocupó ya China.

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El escenario energético en el año 2040

Algunos  observadores se atreven a hacer previsiones que van más allá del año 2040, y  apuntan incluso a que en el 2040, en vez de bajar, se puede llegar al 38%. de uso global del petróleo con respecto de otras fuentes de energía.

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¿Para qué se creó la Agencia Internacional de la Energía?

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Básicamente se creó la Agencia para hacer frente a las crisis de suministro de petróleo debidas a conflictos bélicos, políticos o catástrofes naturales; teniendo una reserva suficiente para noventa días.

El mecanismo se ha activado en varias ocasiones. Por ejemplo en el año 2005, año en el que el huracán Katrina afectó al suministro de petróleo procedente del golfo de Méjico.

¿Qué está cambiando?

Actualmente, la participación en el consumo mundial de petróleo de los países que no pertenecen a la Agencia ha ido en aumento. Ya estaba en más del 46% en el año 2009. y puede llegar al 58% en el 2030, según datos de la propia Agencia.

A pesar de que los protocolos parece que están bien engrasados para que funcionen en caso de emergencia (se hacen ensayos periódicamente), cada vez hay más consumo que queda fuera de control.

Del lado de la oferta, es la OPEP la que tiene la llave del 77% de las reservas. Esto es, más o menos 1.008 miles de millones de barriles, y la Agencia tiene que contar con ello.

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Los grandes números del problema

Si hacemos un cálculo grueso, estas reservas, 1.008 miles de millones de barriles, suponiendo un consumo de  100 millones de barriles/ día, dan para  1.008.000/100 = 10.080 días, que son más o menos 30 años. 

Si eso el es 77%, el 100% da casi para 40 años, (más allá pues del 2050) que es en realidad el tiempo con el que se cuenta, como mínimo, para seguir consumiendo petróleo. Es decir, es el tiempo con el que cuentan los actores del sector de la energía para tomar sus decisiones. Así, verse obligados a hacer movimientos con anterioridad a esta fecha es algo a lo que se resisten con todas las fuerzas que son capaces de movilizar. Esto significa que la amortización de las reservas, de las instalaciones, y por otro lado, las inversiones en otras fuentes de energía alternativas al uso del petróleo, se programan para ese horizonte temporal y no antes.

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El gas natural

El gas natural tiene ya un peso importante en el consumo energético: el 24% en 2009. Con la peculiaridad de que el transporte se hace principalmente por gasoducto, con pocos almacenes de gas distintos de los naturales. 

Esto hace que el suministro de gas sea mucho menos flexible que el petróleo en caso de emergencia. Licuar el gas y volverlo a gasificar requiere de cuantiosas inversiones. Garantizar el suministro de gas queda como una asignatura todavía pendiente para la Agencia.

El panorama internacional del sector gasista ha venido determinado en 2017 por dos factores fundamentales (de acuerdo con la visión que da el propio sector): la tendencia mundial a reducir la dependencia del carbón y las acciones encaminadas a garantizar la seguridad en el suministro (que siempre ha sido un punto débil).  El gas natural está en auge en todo el planeta, la demanda global aumentará en los próximos cinco años un 1,6% anual y China absorberá casi la mitad de ese incremento. Según el World Energy Outlook (WEO) 2017 de la Agencia Internacional de la Energía (AIE), la demanda de energía en el mundo podría aumentar un 30% desde hoy al año 2040. Pero cuando el informe ( de la Agencia) se refiere al gas, habla de un crecimiento esperado del 45% para la misma fecha. En estas proyecciones, el gas formará tándem con las energías renovables en el camino de la descarbonización de la economía. De esta forma, se situará como el segundo combustible más destacado en el mix energético mundial después del petróleo (siempre según la visión del sector).

El camino hacia la descarbonización de la economía ha comenzado y difícilmente tendrá marcha atrás. En este contexto, el papel de una superpotencia como China cobra un gran protagonismo: el gigante asiático ha implantado una nueva doctrina medioambiental para combatir la contaminación -que provoca más de 100.000 muertes al año- que implicará que acapare, según la AIE, un tercio de la nueva política eólica y fotovoltaica instalada en el mundo y un 25% del aumento de la demanda del gas en los próximos años. La decisión de China de reducir su dependencia del carbón está teniendo un gran impacto en el mercado mundial del gas. Las nuevas conexiones a través de gasoducto desde Asia Central -en países como Turkmenistán e Irán- y Rusia estarán listas en poco tiempo, y complementarán el gas licuado que llegue a través de la vía marítima. China liderará el grupo de economías en desarrollo -integrado también por India y otros países asiáticos-, que liderarán la demanda de gas en las próximas décadas, una alta proporción del cual debe importarse. En el caso de otra gran superpotencia emergente, India, prevé duplicar el peso del gas en su mix energético en solo cuatro años. El gas es una parte de la solución para proporcionar energía a sus vehículos ya que en 2030 todos los coches nuevos en este país deberán contar con motores híbridos.

Geoestrategia. La geoestrategia político-económica ligada al gas natural también tuvo importantes episodios en 2017. La partida se juega en diferentes escenarios: Europa, Asia Central, China e India y cuenta con diferentes actores principales: Estados Unidos, Rusia, la Unión Europea y también España. Sí. Porque ha sido en España, concretamente en la localidad coruñesa de Mugardos, donde recientemente ha llegado la primera partida de GNL ruso licuado en la planta siberiana de Yamal. En virtud del contrato suscrito entre Gas Natural Fenosa y el consorcio ruso a finales de 2013, Yamal LNG le suministrará hasta 3.200 millones metros cúbicos al año, lo que equivale a más del 10% de la demanda anual de gas de la economía española. De este modo, Rusia se incorpora a la más de decena de países que suministran gas a España, que cubre casi el 60% de sus necesidades a través del gasoducto con Argelia. Aunque la mayoría del gas que se produzca en esta macroplanta siberiana irá destinado a la región Asia- Pacífico, y concretamente a China, también puede cambiar la correlación de los suministros de gas en Europa Occidental, ya que puede ofrecer una nueva puerta de entrada del gas ruso a través de España.

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INFORME ANUAL EL GAS EN EUROPA Y EN EL MUNDO

(SEDIGAS. Asociación Española de Gas)

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Las renovables

La energías renovables están ahora aportando más o menos el 7% de la energía mundial. Si es porcentaje aumenta habrá que ver qué mecanismos se establecen para garantizar el suministro.

Reajustes y cambio climático

Todos estos ajustes requieren tiempo. Es ese tiempo el que efecto de las emisiones de carbono no deja. Por esta razón, puede hablarse de que estamos en una encrucijada energética.

En esta encrucijada, la voluntad de no depender de terceros países, en algo tan esencial como la energía, explica muchos de los posicionamientos a favor de un recurso energético u otro.

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ENTRADAS RELACIONADAS:

PEAK OIL. CÓMO ESTABAN LAS COSAS EN EL 2014

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LA HIPÓTESIS GAIA REVISITADA POR SU AUTOR 40 AÑOS DESPUÉS

la Tierra vista como un ser vivo

La idea de que la Tierra sea un ser vivo choca a primera vista con el sentido común, que nos hace percibir el planeta como algo inerte. Que la Tierra sea un ser vivo no significa que sea un ser intencional, pero tampoco un árbol lo es y por ello no tenemos dudas de que sea un organismo vivo.

La Tierra puede pensarse como un sistema vivo, que como tal responde a las agresiones que recibe, igual que lo hace un árbol, o un bosque, que es algo compuesto a su vez por seres vivos.

Visto desde esta perspectiva, los humanos son como microorganismos que están dentro de este ser vivo y que igual que microbios afectan al cuerpo humano, pueden ser dañinos para este ser vivo  macroscópico.

Esta idea fue expuesta por James Lovelock en los sesenta y setenta y ha vuelto sobre ella durante todo estos años. En el 2009,  reincidió una vez más sobre el asunto con nuevos matices.

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The Vanishing Face of Gaia

 (en castellano LA TIERRA SE AGOTA James Lovelock .Editorial Planeta- Barcelona 2011 ISBN: 9788408099949).

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En primer lugar para advertir de que muchos de los modelos que se utilizan para simular el comportamiento del clima terrestre se han quedado anticuados porque no tienen en cuenta muchos aspectos importantes del problema. O al menos nos los tienen en cuenta todos a la vez, ni mucho menos las interacciones de unos efectos con otros. 

Por ejemplo, la cantidad de oxigeno en la atmósfera producido por los organismos fotosintéticos, los efectos cruzados de los gases de efecto invernadero; los efectos ocasionados por el humo generado por las industrias y los incendios forestales, el efecto del tiempo en los aerosoles en la atmósfera, el vapor de agua en el entorno, el vapor a nivel del mar y la expansión del mismo a medida que se calienta, el descenso de la población de algas marinas debido a la falta de nutrientes y el incremento de la temperatura en el mar, el incremento del polvo proveniente de los desiertos y las zonas áridas en aumento, las estelas que dejan los aviones a altura de crucero, el grado de oscurecimiento global generado por los factores que dispersan la luz en la atmósfera, la fisiología del ecosistema del bosque y las inclinaciones variables de la órbita de la tierra alrededor del sol.

Nuevas ciencias

Se requieren nuevas interpretaciones a travès de nuevas ciencias para llegar a conocer nuestro real estado del planeta. Una de ellas, la GEOFISIOLOGIA, propuesta por Lovelock, permitirìa analizar nuestro planeta como un sistema, interactivo y dinàmico, con retroalimentaciones negativas estabilizadoras y positivas caóticas.

Esta ciencia considera un factor crítico para el clima, el planeta y el desarrollo sostenible: la población actual, registrada en 7000 millones de habitantes (para el 2050 se proyecta 8000), ocasionándole a la Tierra una enfermedad denominada la POLIANTROPONEMIA, generada por los humanos que la pueblan y que le hacen daño a GAIA; somos muchos, cómodos y destructivos.

La huella de la gente es profunda: somos los responsables del 23% de las emisiones del efecto invernadero equivalente a 30 gigatoneladas de dioxido de carbono. Si lo comprimimos (carbono solidificado), equivaldría a una montaña de 1.5 km de altura y 20 km de circunferencia, cada año, debido a las emisiones que generamos

Ecologismo puritano y geoingeniería

En este contexto Lovelock nos cuestiona si podremos mantenernos civilizados sin señores de la guerra que controlen los recursos. Si podremos sobrevivir de manera estable. Si no  nos encontramos en una trayectoria de colisión destructiva.

Frente a esto reaccionamos, dice,  con un ecologismo puritano y que realiza esfuerzos inútiles: proponemos alternativas energéticas màs contaminantes como la eólica o la solar, no aceptamos la existencia de grandes recursos de combustible fòsil contaminante que no desaparecerán en el mediano plazo, impulsamos mensajes ecológicos que favorecen a grandes transnacionales, presentamos transporte verde mas contaminante que el actual y los mensajes conservacionistas los lideran polìticos con intereses electorales o cientìficos con dogmas ambientales.

Debemos modificar, dice,  nuestra ideologìa ecologista fragmenta y basada en una interpretación urbana del medio ambiente, por una visión sistèmica ambiental, con una interpretación holística e integral.

Y todavía más controvertida, es su tesis de que podemos modificar nuestro comportamiento actual aplicando la GEOINGENIERIA, definida como una deliberada actividad humana que altera de manera significativa y positivamente el estado de la tierra. Algunas acciones que la GEOINGENIERIA promueve son: manipulación del albedo planetario fabricando nubes bajas en los océanos,  esparciendo en aerosol acido sulfúrico en la estratòsfera, colocando parasoles en orbita, fertilizando algas marinas con hierro, generando síntesis directa de alimentos a través de sustancias inorgánicas, fabricando biocombustibles que no comprometan extensiones de tierra, captando dioxido de carbono almacenàndolo en la profundidad de la tierra, desarrollando reforestacion masiva, fertilizando las algas marinas inyectando agua fría desde la profundidad del oceano, plantando arboles artificiales captadores de carbono y convirtiendo los residuos agrícolas en “carbonizados” como fuente de biocombustible.

En general, el diagóstico de Lovelock ha sido aceptado por loa comunidad ambiental, lo que no ha sido aceptado son sus soluciones.

Lo que hace que Lovelock plantee estas aternativas radicales es su convencimiento de que el el cambio climático es mucho más peligroso que cualquier otra cosa, y que dejar que las cosas evolucionen sin control es peor que generar soluciones tecnológicas controladas. 

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NO REGRETS. EL BANCO MUNDIAL Y EL CAMBIO CLIMÁTICO

De las dos formas de enfrentarse con el cambio climático, adaptación y mitigación, la primera de ellas es la que ha elegido el Banco Mundial. 

La adaptación consiste en hacer los ajustes necesarios para hacer frente a los efectos del cambio climático, mientras que la mitigación se centra en las causas.

Dentro de la adaptación hay un concepto que tiene sin duda interés: las medidas no regrets. Esto es, medidas que son buenas en todo caso, con independencia de que el cambio climático sea el caso o no. Son medidas de las que se supone que no nos arrepentiremos de tomar, y que, el cambio climático puede, sin embargo, ser el detonante para que se implanten.

En un artículo "Addressing human vulnerability to climate change: Toward a ‘no-regrets’ approach, de 2008, el Banco Mundial da las pinceladas básicas de qué entiende por medidas no regrets, y apoya estas medidas como la mejor forma de gestionar el cambio climático.

Su propuesta trata de alejarse de las visiones en las que se augura una especie de día del juicio final en el que la especie humana sucumbirá, por el contrario, su enfoque propone la búsqueda de medidas que sirvan a la vez para adaptarse al cambio climático y luchar contra la pobreza y el subdesarrollo.

La propuesta parte del hecho de que las sociedades más pobres son las más vulnerables frente al cambio del clima. La novedad está en aplicar a la solución de este problema un aparato conceptual que denominan como SRM (Social Risk Management).

El enfoque (que en origen está basado en trabajos de Amartya Sen) se desarrolla en el nivel de  los hogares familiares y de su vulnerabilidad frente a determinados riesgos. La vulnerabilidad depende de las características del riesgo, de la exposición y sensibilidad frente a él, de su impacto y de la capacidad para gestionarlo. Entendida la vulnerabilidad como  la posibilidad de caer por debajo de ciertos niveles de bienestar frente a ciertos riesgos (es importante saber que riesgo, sensibilidad y vulnerabilidad no se definen igual en todos los enfoques).

El  objetivo es reducir la vulnerabilidad de los hogares tomando medidas en ese nivel, pero también en el nivel local, nacional e internacional. Son un conjunto amplio de medidas anticipatorias y de reparación, que son buenas para el desarrollo aun en ausencia del cambio climático, pero la inminencia de los riesgos asociados con éste puede hacer que se venzan resistencias. Entre los instrumentos que se proponen destacan los préstamos y los seguros.

El enfoque hace también unas propuestas para la investigación, una agenda, en la que la ciencia social se ponga al nivel de los meteorólogos y de los biólogos en el conocimiento de las repercusiones del clima sobre los hogares.

Se trata sin duda de un enfoque optimista cuya palabra clave es el desarrollo. Lo que se pretende es reducir la brecha entre países desarrollados y subdesarrollados.con este tipo de propuestas los que se pretende conseguir es que los países en desarrolla se dejen tirar de ellos sin grandes resistencias, sin que haya que llevarlos a rastras.

El problema es es posible sostener el desarrollo del conjunto del planeta. si eso no es posible, entonces no vale soluciones en las que unos tiren de otros porque no habrá nadie para tirar.

Desde los años setenta  algunos trabajos advierten de esto último, no obstante la respuestas a estas preguntas no son en absoluto sencillas.

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[1] 

Rasmus Heltberg , Paul Bennett Siegel, Steen Lau Jorgensen

The World Bank, United States

ORIGEN CLIMÁTICO DE LA REVOLUCIÓN NEOLÍTICA. . VOLATILIDAD DE TEMPERATURAS

¿Hubo cambios climáticos en el pasado que nos den pistas de cómo afrontar cambios climáticos en el presente? ¿Cómo influyó el cambio del clima sobre la vida social?

La revolución neolítica puede dar algunas pistas para responder estas preguntas. 

EXPLICANDO LA REVOLUCIÓN NEOLÍTICA

Alphonse de Candolle (1884) es un antecedente remoto en la explicación del inicio de la agricultura. Estudió las condiciones que son necesarias para que una zona sea un emplazamiento adecuado para la domesticación de una especie: el agriotipo. De su estudio concluyó que las condiciones ideales estaban en el Próximo Oriente.

A partir de este planteamiento, en el que el foco se colocó en la economía de la producción agrícola, se han ido planteando distintas variantes, que pueden ordenarse cronológicamente.

1. Teoría o hipótesis del oasis (Gordon Childe, 1936).

Un cambio climático provoca la desertización y la aparición de oasis. Allí se concentran los grupos humanos que llegan a la domesticación naturalmente. DETERMINISMO AMBIENTAL.

2. Teoría de las zonas nucleares (R. J. Braidwood, 1960).

Existen zonas geográficas donde se concentran los agriotipos. Allí los seres humanos tenderán, por madurez cultural, a la domesticación. IDEALISTA.

3. Teoría de las áreas marginales (L. Binford y K. Flannery, 1968).

En un área con abundantes especies animales el hombre tenderá a su domesticación. Un aumento demográfico hará que el hombre salga, llevándose las especies domesticadas, y haciéndose dependiente de ellas. ECOLOGÍA CULTURAL.

4. Teoría de la presión demográfica (M. N. Cohen, 1977). La saturación espacial de los grupos cazadores-recolectores hace que se sustituya una estrategia general de subsistencia por otra (producción) que requiere menos movilidad espacial. MATERIALISMO CULTURAL.

5. Teoría del rendimiento decreciente (M. Harris, 1979).

A finales del Pleistoceno disminuye la megafauna, con lo que el hombre tuvo que habituarse a una economía de amplio espectro para satisfacer sus necesidades (animales pequeños, plantas, peces, crustáceos), y la economía de producción se hizo más atrayente. MATERIALISMO CULTURAL.

6. Teoría del factor social (A. Testart, 1982).

Parte de la hipótesis de la existencia de dos grupos: cazadores-recolectores móviles; y cazadores-recolectores sedentarios y acumuladores. Un grupo social de estos últimos presionaría para producir más, llegándose a la economía de producción y la complejidad social. MATERIALISMO HISTÓRICO.

7. Teoría del seleccionismo cultural (D. Rindos, 1984).

Ciertas características humanas (genéticas) son determinantes para la aparición de variantes culturales (experimentación, toma de conciencia, etc.). NEODARWINISTA.

8. Teoría de la domesticación de la sociedad (I. Hooder, 1990).

La domesticación refleja la dominación y el control de lo salvaje. Este discurso se traslada a la sociedad, que crea almacenes, aprende a procesar el alimento, etc.

NEOIDEALISTA.

9. Teoría de la revolución de los símbolos (J. Cauvin, 1994).

Para cambiar, es necesario “querer cambiar”. La aparición de una diosa-madre se relaciona con estructuras mentales que preparan a los grupos cazadores para superar sus limitaciones y transformar sus condiciones de vida. ESTRUCTURALISTA.

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Modelos matemáticos, neolítico, clima y función de utilidad.

Sobre estas bases, y teniendo en cuenta los avances de la teoría económica, ¿es posible plantear un modelo matemático que combine algunos conceptos económicos básicos con el cambio climático, que simule la revolución neolítica?

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The Climatic Origins of the Neolithic Revolution: Theory and Evidence

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En este artículo los autores hacen un análisis de este tipo.

El esquema de la teoría es el siguiente:

1. Un stress climático induce un riesgo mayor en la adquisición de alimentos
2. Esto introduce cambios en la forma en que se consiguen los alimentos
3. se invierte más tiempo y esfuerzo en trabajos intermedios como la fabricación de herramientas
4. Aumenta la productividad de estas tareas intermedias y entre los pasos 3 y 4 se produce un efecto de retroalimentación
5. Se produce un aumento en el conocimiento de los procesos agrícolas
6. Se llega  a la agricultura como tal

Aplicando la metodología de la disciplina, este esquema se traduce a un lenguaje formal matemático y se plantea una función de utilidad que se maximiza.

Los supuestos generales son: que la tierra disponible y el trabajo, en cada tiempo, pueden dedicarse alternativamente o bien a cultivar o cazar y recolectar. El tiempo de trabajo se distribuye entre trabajos intermedios como, fabricar herramientas o viviendas, y  trabajos finales, como recoger frutos. La tierra disponible se considera fija. El trabajo depende de la población y aumenta con esta. El elemento de cambio que se introduce es una disminución en los retornos que se obtienen en la caza y la recolección. 

El modelo supone que hay un conocimiento latente de la agricultura y que ese conocimiento latente es el que se pone en marcha cuando se produce el stress climático. Una vez que agricultura esta activa, operativa, se desencadena una evolución tecnológica regida por mecanismos de aprender haciendo (learning by doing). El modelo predice, por ejemplo, atendiendo a la forma de las funciones, que la población que se dedica a la caza-recolección se estanca y la que se dedica a la agricultura aumenta.

El modelo es capaz de dar cuenta de  distintos casos de transición o de no-transición a la agricultura en función de la variación climática sufrida. Esto es importante porque una crítica tradicional a las explicaciones basadas en el clima era que episodios anteriores al neolítico no habían dado origen a la agricultura. Con este modelo se ve que los cambios han de ser suficientemente fuertes para que el paso se dé. Es más, el modelo es capaz de explicar ciertas transiciones a la agricultura una vez que el cambio se ha revertido. Una vez que se ha producido el detonante, el efecto es duradero.

El modelo es pues teóricamente brillante,  pero ¿contrasta con los datos empíricos?

Volatilidad de temperaturas

Este artículo analiza también el rendimiento del concepto de volatilidad de los precios aplicado a la volatilidad de la temperaturas.

La volatilidad es una medida de la oscilación con respecto de un valor medio de referencia. Normalmente se habla de la volatilidad de los precios como la desviación típica del porcentaje de variación diario de los valores correspondientes al último año. La volatilidad se puede medir también a partir de datos históricos para conseguir una volatilidad histórica.

El modelo utiliza este concepto no para hablar de precios sino para referirse a la las variaciones de la temperatura. Define una volatilidad de la temperatura y obtiene un valor numérico que sirve de referencia para comparar distintas regiones el planeta con respecto de las variaciones de temperatura. Existe un rango de valores para los cuales los cambios del clima producen la aparición de la agricultura.

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