Desde antiguo, se ha tratado de dar una explicación de los motivos que pudieron llevar a construir de un arco en el lateral de la via Augusta, en las inmediaciones de Cabanes.
¿Por qué se construyó en un lateral y no en la propia vía, como en Bará? ¿Estaba vinculado a alguna villa privada? ¿Tenía, por el contrario, algún significado público? ¿Cuál?
Para buscar explicaciones se han hecho observaciones muy minuciosas del propio arco y del entorno inmediato.
No hace muchos años se ha realizado también un excavación bastante exhaustiva del subsuelo del arco, de la que no se ha extraído sin embargo una explicación concluyente.
Los arqueólogos que realizaron la excavación, aunque se inclinan por vincular el arco con una villa privada, consideran muy sugerente el hallazgo de un clavos enterrados: diecisiete clavos de hierro entre 4 y 10,50 centímetros de longitud.
¿Puede tener algún significado estos clavos?
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Intervención arqueológica en el arco romano de Cabanes
Pilar Ulloa Chamorro
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El hallazgo puede ser más revelador de lo que inicialmente podría pensarse.
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Clavos mágicos
Desde el siglo XIX se ha atribuido sistemáticamente un uso funerario a clavos mágicos de distintas procedencias, interpretándolos como objetos destinados tanto a proteger a los muertos de las amenazas maléficas del más allá como a evitar que estos pudieran regresar al más acá para perturbar a los vivos.
¿Qué sentido metafórico puede tener un clavo?
Un clavo mágico, generalmente con inscripciones, puede tener un uso adivinatorio, mántico, votivo, o como amuleto; pero no es ese el caso que aquí interesa.
Los clavos pueden tener simbolismos aun más interesantes. Las fuentes literarias grecorromanas documentan el uso de clavos como remedio mágico-terapéutico contra las enfermedades, que podían ser enclavadas y, por tanto, deícticamente neutralizadas, como ejemplifican la ceremonia del clavus annalis, vinculada en origen a una calamidad colectiva, como cuenta Livio, o la cura para la epilepsia recogida por Plinio.
Los textos antiguos también recogen el uso de clavos –en este caso procedentes de crucifixiones– colgados al cuello como un remedio contra dolencias como las fiebres cuartanas, una práctica que también se documenta en textos talmúdicos y en sociedades tradicionales. En este sentido, se ha propuesto que los clavos mágicos de menor tamaño pudieron haberse usado como colgantes apotropaicos, esto es, que alejan el mal.
Así, los romanos creían que los clavos colocados en los dinteles de las casas podían evitar las pesadillas, según informa Plinio. Columella menciona el uso de clavos como defensa contra el rayo que malograba los huevos y los pollos. También podía servir para la escritura de textos mágicos, un uso documentado que especifica que un encantamiento ha de ser inscrito sobre una lamella metálica con un clavo de bronce procedente de un navío hundido.
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Silvia Alfayé
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En todo esto hay algunas pistas para la interpretación de la funcionalidad del arco de Cabanes. Pero para que estas pistas tengan sentido hay que dar un paso más.
El arco está sobre un camino. No sobre la vía Augusta, sino sobre un camino perpendicular a ella que conduce hasta el mar. La existencia de este camino es un cuestión interesante por sí misma, pero que no viene al caso ahora. Lo que viene al caso es que ese camino conduce también a un cerro escarpado del que se divisa la costa. Ese cerro es el Tossal del Mortorum, y el nombre dice mucho de él.
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Para un hablante latino ese cerro es el cerro de los muertos ¿Por qué?
En el cerro existe un túmulo funerario de estilo megalítico que puede haber ido reutilizado en varias ocasiones. constan restos humanos que pueden ser tan antiguos como de finales del segundo milenio a. de C.
¿Pero qué tiene que ver algo tan antiguo con los romanos del tiempo de construcción de la vía Augusta?
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¿Fue reutilizado el túmulo? ¿Sucedió algo en el cerro que tenga que ver con la muerte o con los muertos?
Si es así, ¿cierra el arco como una especie de puerta ese lugar? ¿Tratan los clavos de alejar el mal que procede de él?
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Una interpretación académicamente ortodoxa:
EL ARCO ROMANO DE CABANES (CASTELLÓN)
Lorenzo Abad
Ferran Arasa
De la comparación del arco con otros similares del norte de África resulta una fecha de construcción entre finales del siglo II y principios del siglo III. La función sería honorario-funeraria (sin concretar a quién o qué se rinde honores). --------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Qué es lo que se trata de conmemorarUnamos a la interpretación académica que dota de función conmemorativa al arco, lo que llevamos dicho hasta aquí y nos queda la pregunta por el hecho relacionado con la muerte que se trata de rememorar.
La vía augusta está vinculada a Octavio-Augusto y por lo tanto se ensalza en ella lo que tiene de loable él mismo o su linaje político.
La línea loable es la que se relaciona con los triunfos o derrotas honrosas de Mario-Sertorio-Julio Cesar-Octavio.
Si descartamos a Mario y a Octavio, nos queda por averiguar si las campañas de Sertorio o del propio Julio Cesar, tuvieron en este marco geográfico algún hecho destacable, con muertes heroicas justamente en el entorno del mortorum.
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Sertorio. Devotio y damnatio.
Seguimos una pista. Algunas batallas importantes en la guerra sertoriana se desarrollan en un ámbito no lejano a los ilercavones del entorno de Cabanes: la edetania: Liria, Valencia, Sagunto. No obstante, es un territorio suficientemente alejado para poder pensar que el arco de Cabanes pudiera tuviera algo que ver con ello. Sin embargo, si prestamos atención al final de Sertorio, vemos que algunas ciudades, ya muerto el lider, le siguen prestando fidelidad, aplicando la institución ibérica de la devotio. El caso más llamativo es del Calahorra, con una historia trágica de antropofagia. ¿Podría la ciudad ibérica situada en el entorno de Torre de la Sal haber tenido un destino trágico del mismo modo?
Sea cual sea la respuesta, nos quedarían aun muchas preguntas. El senado romano, vista la trayectoria final de Sertorio, con algunos episodios de crueldad no justificables, decreta sobre él la damnatio memoriae. Esto significa que cualquier homenaje a su memoria estaría en contra del parecer del Senado.
Ahora bien, transcurrido el tiempo, está claro que en la época de Plutarco, que dedica un capítulo de Vidas paralelas a Sertorio, que la imagen de Sertorio está ya restablecida. ¿Podría ser de ese tiempo el arco conmemorativo a una ciudad que hubiera sacrificado su existencia por devoción a Sertorio?
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Las Vidas paralelas, del historiador griego Plutarco, es una de las obras estudios biográficos pioneros de la Historia. Escrita entre los años 96 d. C. y el 117 d. C., la obra se caracteriza principalmente por su particular estructura. Es decir, el tomar a dos personajes, uno griego y otro romano relacionados a través de una dedicación o característica que Plutarco consideraba definitoria, y relatar sus vidas en detalle comparando a ambas figuras al final (práctica denominada σύγκρισις o sýnkrisis). De allí, lógicamente, el nombre de la obra, Vidas paralelas.
A. Prieto Arciniega
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