A partir del siglo XII a.C. se inicia en el mundo griego un periodo caracterizado por la desaparición de las estructuras palaciales de la época micénica. Este periodo es la Edad Oscura que puede darse por concluida hacia el 750 a. C.
Cómo fue ese periodo es algo de lo que se tienen muy pocos datos y sólo la investigación está convirtiendo la oscuridad en penunbra.
Durante ese periodo Grecia permaneció aislada pero no inmóvil. A partir del año 800 se advierte cierta recuperación, un renacimiento de la actividad comercial y la navegación marítima a larga distancia, que había formado parte fundamental de la base económica de la cultura micénica. Esto implica la ruptura del aislamiento que tiene una de sus expresiones más claras en la adopción de la escritura fenicia.
Un síntoma y quizás una causa de la recuperación económica es la producción y exportación de la cerámica ática. la cerámica es por otra parte una representación artística que dice mucho del modo de vida de ese momento: revela la existencia de un clase social preeminente poseedora del monopolio de las armas y la defensa.
Pero hay algo más importante que la cerámica, de lo cual esta sería realmente su expresión: la constitución de la polis.
¿Que ha ocurrido en Grecia para que se produzca este proceso constituyente?
La rotura del aislamiento de Grecia se produce un poco antes del 800, entrando en contacto con los territorios de Siria, Palestina y Fenicia.
Los fenicios buscan en el Ática y Eubea esclavos y plata, a cambio llevan allí productos manufacturados y otros metales. Este intercambio tiene que ser organizado y estructurado. Son los grupos que organizan y estructuran los que van a beneficiase en mayor grado de estos intercambios comerciales. A la vez, surgen especialistas artesanos que elaboran los productos que se van demandando. Son estos artesanos los que van a confeccionar la cerámica ática.
Pero hay algo más importante que la cerámica, de lo cual esta sería realmente su expresión: la constitución de la polis.
¿Que ha ocurrido en Grecia para que se produzca este proceso constituyente?
La rotura del aislamiento de Grecia se produce un poco antes del 800, entrando en contacto con los territorios de Siria, Palestina y Fenicia.
Los fenicios buscan en el Ática y Eubea esclavos y plata, a cambio llevan allí productos manufacturados y otros metales. Este intercambio tiene que ser organizado y estructurado. Son los grupos que organizan y estructuran los que van a beneficiase en mayor grado de estos intercambios comerciales. A la vez, surgen especialistas artesanos que elaboran los productos que se van demandando. Son estos artesanos los que van a confeccionar la cerámica ática.
Uno de los efectos más importantes de los intercambios entre Grecia y Fenicia es la adopción del alfabeto. La nueva forma de escritura es en Grecia un atributo más de los económicamente fuertes. Los relatos
Es en la nueva escritura en la que se componen los poemas homéricos que evocan un pasado heroico del tiempo final micénico, pero visto con los ojos del siglo VIII.
Poco después, Hesiodo, en torno al año 700, compone dos obras: Los Trabajos y Los días y Teognis. La primera, esta vez sí, es útil para conocer el modo de vida griego del siglo VIII. La segunda es un relato sobre los dioses que cubre el hueco de la ausencia de una revelación hecha por sacerdotes profesionales.
¿Cuál es la vinculación entre la nueva clase dirigente y estos relatos?
No es casualidad de estos relatos relacionen a las familias de los círculos dirigentes con los héroes antiguos y a través de ellos con los dioses.
¿Cómo es esa clase dirigente? ¿ Cuál es el orden social que Hesiodo contribuye a consolidar?
Unas cuantas familias (aristocráticas) tienen tierra suficiente en cantidad y calidad, y abundantes ganados, para que su riqueza, su casa, les permita tener asalariados e incluso a otras personas en propiedad, que les liberan del trabajo directo, y con ello, les facilita el tiempo y la oportunidad para dedicarse a la guerra o a ejercitarse para ella.
La violencia en la guerra no sólo sirve para defender los intereses de uno y proteger a la comunidad, sino que está elevada al grado de ritual, con el se mide la fuerza, la destreza y la habilidad, entre aquellos que tienen el mismo estatus.
Es este esquema, ser el primero entre los demás iguales, ser el rey, el basileus, sólo puede mantenerse con el consentimiento de los demás. En Grecia, el rey tendió a desaparecer o quedar menguadas sus funciones, salvo en Esparta.
¿Es estable este orden social?
la familias que tiene excedentes tiene a utilizar parte de éstos en adquirir o controlar más tierras o personas que trabajen para ellos. Las familias que no tienen excedentes han de trabajar para otros y cuando mueren reparten entre sus descendientes cada vez menos terreno.
Esto generará tensiones sociales y por ello es necesario legitimar la posición de los aristócratas que tienen en los relatos de los antiguos héroes la fuente de legitimidad de una posición que ellos heredan y que procede en última instancia de los dioses.
Pero la estructura social del siglo VIII es más compleja. No sólo se compone de aristócratas y las gentes del pueblo (los thetes). Los artesanos, demiurgos, con diferentes oficios, entre los que está también el de poeta, forman parte importante de este orden social. Y a partir del 800, un nuevo personaje adquiere cada vez más protagonismo: el comerciante.
Ambos, el artesano y comerciante, son requeridos por los aristócratas terratenientes porque facilitan los productos que simbolizan su prestigio, pero ambos son también despreciados porque están alejado de la virtud que se demuestra en la guerra, alejados de la areté. Pero el comercio se revela como una actividad cada vez más importante.
Este orden social formado por aristócratas terratenientes, pequeños terratenientes, sirvientes domésticos esclavizados, artesanos y comerciantes, es la base sobre la que se forma la comunidad humana que constituye la polis.
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HESIODO
LOS TRABAJOS Y LOS DÍAS
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LA POLIS Y LA EXPANSIÓN COLONIAL GRIEGA . SIGLOS VIII -VI.
Adolfo Dominguez Monedero
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